En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio significativo, convirtiéndose desde una actividad marginal a una forma legítima de expresión cultural. Originándose en el graffiti clandestino, en la actualidad comprende murales masivos, instalaciones complejas, y proyectos que interaccionan con su entorno. Artistas han aprovechado nuevas técnicas, aguantes y temáticas, transformando las calles en galerías abiertas donde tienen la posibilidad de hacer llegar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El encontronazo de figuras influyentes como Banksy fué vital en este desarrollo. Con proyectos que mezclan ingenio, provocación y crítica popular, Banksy demostró que el arte urbano puede resonar con un público extenso y, al mismo tiempo, retar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la variedad de sus experiencias y puntos de vista, enriqueciendo el fantasma del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano asimismo ha cambiado. Las ciudades, que acostumbraban a ver el graffiti como un inconveniente de orden público, en este momento lo piensan una herramienta vigorosa para revitalizar áreas en caída y fomentar el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino también desarrollan un sentido de comunidad.
Las comunidades han impulsado este cambio, brindando una plataforma para que los artistas urbanos propaguen su trabajo a nivel mundial, edifiquen audiencias y produzcan diálogos. Al tiempo, la tecnología permitió la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y obras que usan realidad aumentada para interaccionar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos también ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las proyectos de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto ha permitido que los artistas urbanos hallen un espacio tanto en las calles como en el ámbito del arte contemporáneo, exponiendo que esta forma de expresión superó su reputación pasada para transformarse en una fuerza artística a tener en consideración..